雜役一直持續了幾日。

在華內侍沒有挑出最終的秀女名單之前，秀女們該掃花園的掃花園，該挑水的挑水。

李溫直記得申姜托付給她的事，找了個機會接近廚房。

她心思活絡，哭天抹淚地求了一通路不病，又用一根素銀簪拉攏了廚房的夥夫小夏，順利把自己挑水的活兒變成了挑菜，調到廚房裏去了。

一旦到了廚房，幫申姜準備一碗長壽面就很簡單了。

李溫直給申姜通消息，說長壽面已經隨時能做了。

……

申姜這一頭，一連好幾日路不病都叫她去掃他的房間，稱夜裏還是能聽見老鼠吱吱聲，叫她打掃得認真一點。

申姜心知肚明，那間房都快被掃褪一層皮了，哪裏還有什麽臟汙、什麽老鼠。

而每次去，賀蘭粼必然在那裏等著她，為她準備各色佳肴。本來她清貧得很，能有一口桃湯果腹就滿足，這幾日嘴巴都被養刁了。

申姜很是懷疑，路不病已經知道了她和賀蘭粼的事。

可是……賀蘭粼只是低等侍衛，路不病是高高在上的雲鷹衛統領，為人嚴苛，禁止秀女和侍衛私下授受。若路不病真知道她和賀蘭粼的關系，怎麽能容得下，定會將他們二人斬首以儆效尤。

申姜百思不得其解。

賀蘭粼安慰她說，“你何必每日這樣膽戰心驚的，若真有事情敗露的那一天，我也會替你擋著。”

申姜暗暗白了他一眼，不知他胡吹什麽大氣。

就憑他們這樣的露水情緣，若真是大難臨頭，恐怕賀蘭粼這單純娃兒會嚇得腿軟，懦弱得連個字都說不出來，她豈能靠得住他？

申姜心中雖如此想，表面上還是不動聲色。

她算了算時日，十四了，今日正好十四，那件事拖不得了。

於是申姜和婉笑笑，佯裝隨口一說，“賀蘭，仿佛記得，明日是你的生辰。雖然我們不是真正的親人，但我心裏還是惦記你的。若是承你不棄，明日咱們還在這裏相會，點一支小燭，為你過一次生辰。”

頓一頓，露出兩個水亮的酒窩，“……那是你十八歲生辰，對麽？”

她一邊說著，有意無意地觀察賀蘭粼的神色。

志在必得。

賀蘭粼一怔，他此刻的神色很難形容……眸底漾出清波，似乎長眠的人驟然醒了，又似乎一個只能分辨黑白的盲者驟然觸見了斑斕顏色。

他以為自己聽錯了，微沈著嘴角，小心而緩緩地問她，“你說得是真的麽？”

那模樣挺可憐，猶如冬溪裏凍僵的小魚，渴望溫暖卻又不敢探出腦袋。

申姜將他的腦袋攏過來，吻著他柔滑的額發，給他點信心。

“自然是真的，我何時騙過你？”

賀蘭粼從她的懷抱裏掙紮出來，極輕極淺地旋出一個笑。

他的皮膚本極為白皙，窗外的陽光照在他高峻的鼻梁上，留下明亮的痕。那暖暖的一笑，仿佛把陽光都揉在裏面了。

“有你這份心，我一生都隨著你。”

“……你要我死，我都答應。”

申姜哦地上揚一聲。

這算是許諾麽？

她暗暗吸了口氣，之前的一點點擔憂迅速被沖散。

真是個未經世事的單純少年，這麽容易就感動了，她還愁何事不成。

……

五月初十這一日，天色陰沈沈的，白日暗得和黑夜差不多。

雲層烏黑，一眼望不到邊，恍若萬仞深壑倒懸在天空之上，預示著一場疾風暴雨的到來。

今日由於天氣太糟的緣故，秀女們不必到外面去做雜役，統統集中呆在長華宮的大殿中，免得嬌花一樣的身軀為風雨所傷。

申姜望著昏陰的天色直發愁，她惦記著今晚和賀蘭粼的約定，苦苦經營了那麽久的計劃，定不能因為一場風雨就功虧一簣。

她蓄意沒和眾秀女一塊在大殿呆著，自請到廚房去幫忙盛飯、送菜。

李溫直正在廚房，一見到申姜的人影，立刻借著小竈將長壽面下鍋，撒上各色調味料，將一大碗熱氣騰騰的面遞到申姜手上。

她眨眨眼，“今晚全靠你了。”

申姜心照不宣地嗯了一聲。

申姜問人借了一把傘，將長壽面裝進食盒裏，又帶了兩支紅燭。她披上一件寬大的鬥篷，將食盒隱藏在鬥篷裏。

路不病瞧見了，問道，“這是往哪去？”

申姜規矩地說，“照例去為大人打掃房室。”

路不病往窗外探了探腦袋。

“馬上要下雨了，還去打掃？要不今日就免了，你留下休息吧。”

申姜不露痕跡地辯駁道，“雖然要落雨了，總歸還未下。大人的房室離此不遠，鼠患一日不除大人便一日難安，我趕緊奔過去就是。”

路不病皺眉，要說什麽，忽然又停了。他摸摸下巴，臉上露出點覆雜的神色。

“好吧，既然你有這份心，就趕快過去吧。掃完了趕緊回來。”

申姜過了路不病這道關，握緊鬥篷裏的食盒，小步快走往宮室趕去。

她的心如頭頂翻滾的烏雲一般，忐忑難安。玉蔥似的手指，總是不斷地摸食盒，感受著瓷碗滾燙的溫度，心神才能稍稍寧定。

鎮定，鎮定。她告訴自己。

今晚說什麽也得拿下賀蘭粼。

申姜繞過曲折的回廊，很快來到了平日打掃的後殿。

所幸，天還未落雨。

申姜正要直奔平日她和賀蘭粼相會的那間房室，忽聽墻角處有細細的說話聲。

“五千兩太多了，我們真的給不起，還望公公通融則個，少要些……”

“沈翁，沈夫人，你們以為這是菜市，可以肆意討價還價？實話說了，咱家是擔著天大的險，才私下放你們女兒走的。若是被那群雲鷹衛發現了告知陛下，咱家就得人頭不保。既然你們如此沒誠意，嘿嘿，這樁事不談也罷。”

“公公別走！”

“求華公公莫怒！”

“我們給，我們給還不行，只要能把珠娘贖走，叫我們沈氏出多少銀錢都行。”

年老婦人和她丈夫對望了一眼，從衣袖裏掏出一疊紙。

“這是五千兩契據，我們可以帶珠娘走了吧？”

華內侍嘖嘖地點銀。

點罷，心滿意足地陰笑道，“這才對啊，五千兩就買令媛一條命，怎麽看都是你們沈氏占便宜。”

“前日萬將軍要贖他家女兒走，可足足花了八千兩。”

年老夫婦不接口，暗自垂淚，只不斷追問何時能帶走女兒。

華內侍道，“得，今晚便帶走吧。今晚風大雨也大，咱家就和那姓路的說令媛被狂風刮失了。陛下那邊，咱家再挑個寒門女子送過去。”

“多謝公公。”

……

申姜站在角落裏，差點嘔出來。

此刻她方知，為什麽惠帝的後宮早已人滿為患，卻還要年年大動幹戈地選秀了。

選來的世族秀女是華內侍這些人沽錢的工具，寒門秀女則是其中無足輕重的犧牲品。

申姜緊緊捂著嘴，一股惡寒和油膩升騰而起，從未像現在這般想吐過。

她對陌生男子獻身，大送殷勤了一個月，拼了命地為自己搏一條生路，到頭來還不如那幾張薄薄的銀票子。

大雨將至，黑毛的貓兒走在房檐上，森綠的眼睛瞪向申姜，發出“喵——”地一聲冗長的叫。

“誰？”

華內侍低喝一聲。

申姜急而遁逃。

這樣要緊的秘事被聽見，華內侍心狠手辣，非得殺她滅口不可。

所幸華內侍身邊沒跟著侍衛，他身體臃腫肥胖，不如申姜靈活，等追過來時，申姜人影已經不見了。

華內侍低頭一看，只見一個食盒掉在地上，熱湯面摔得滿地都是。

他撿起一枚碎瓷片，三角眼閃爍著陰鷙的光。

哪來的野貓兒，竟敢在此偷聽。

呵。

在這長華宮，他要滅誰的口，還沒人能逃得了。

……

申姜狂奔回自己的寢房，猶驚魂未定。

與此同時，聽得天邊一聲巨大的雷響，夾著紫色的閃電，好像要把大地劈出一條裂縫。

大雨，傾盆而至。

事實上，剛才的食盒不是她失手打翻的。她得把食盒丟出去，發出動靜，引開華內侍的註意力，才能有脫身的機會。

窗外大雨已密如連珠，長壽面也砸了，今晚的生辰算是過不了了。

天是黑的，地也是黑的，雨水卷積，聲音大得直怕人。

申姜忽然覺得這一切打算都失去希望，她似被天地孤立了一樣，哪裏都找不到出路。回憶剛才自己聽到的，她想哭，可抹抹眼淚，又咬著嘴唇不讓自己哭——總不能為這些骯臟人流淚。

她把眼淚擦幹了。

等了很久，足足等到華內侍不可能發現她，她才從寢房閃出去，撐開雨傘，準備冒雨前去桂花樹旁的那間房室，和賀蘭粼相會。

長壽面雖然打翻了，紅燭雖然沒了，她也得去赴約。

她好不容易才討好了賀蘭粼，不能惹他惱。不然，這最後一線生機也都沒了。

剛一開門，寒風夾著冰涼的雨點，扇在她的臉頰上，渾如刀子一般。

申姜把眼瞼下不知雨水還是淚水的東西擦掉，深吸一口氣，準備踩雨。

兩個在長廊下巡邏的雲鷹衛卻看見了她。

“那秀女！”他們阻止道，聲音很嚴厲，“下著大雨，你要到哪去？”

申姜懵懂地瞧著那兩人，半晌，她才慢聲回答道，“我，我去找人。”

一個雲鷹衛說，“這樣的暴雨，亂跑甚麽？除了我倆，所有的秀女和雲鷹衛都聚在長華宮主殿。”

“所有人都在？”

她怯聲追問了句，“……敢問，賀蘭大人，也在嗎？”

那兩個雲鷹衛對視了一眼。

“路大人點過名字，沒聽說誰缺值，賀蘭大人當然也在了。”

“這麽大的雨天誰還在外面，那才是真的發瘋。”

申姜深深地哦了一聲。

是的，是她糊塗了，這麽大的雨，誰還會冒雨跑到後殿去。

她未免也太把自己當回事。

一絲說不清道不明的情緒在心尖蔓延，申姜勸自己要高興，總歸自己不必冒雨跑一趟了。剛才若真跑出去了，隔日非得燒高熱不可。

她謝過那兩個雲鷹衛，關閉了門窗，隔絕了風雨，也把自己隔絕在寢房裏。

寢房裏有一砂壺，還有幾塊沒用完的炭。申姜弄了點溫水，將自己濡濕的發絲洗了，又用剩下的水沏了杯暖暖的姜汁水。

這雨下得無休無止，直到夜深了都還在下，且一點緩和的意思都沒有。

申姜坐在暖墊上，不由自主地想起了賀蘭粼。

不知賀蘭粼此刻在大殿做什麽，今日雨太大，把他們的約定沖泡湯了。他身子纖瘦，更吹不得風寒，原是她日子選得不好。

但沒關系，她還能再約他一次。

眼前驀然浮現華內侍那張陰鷙逼人的臉，申姜打了個寒噤。

華內侍，會不會看清了自己的臉……？

申姜心下怏怏，正要回榻就寢，忽聞木門傳來幾聲如幽魂般、極輕極輕的敲門聲。

雨水如灑豆，啪啦啪啦地下。

申姜懷疑自己聽錯了，直到這輕飄飄的敲門聲又響了一次。

她還以為是什麽鬼怪敲門，打開一看，竟是全身濕透的賀蘭粼。

空氣一瞬間令人窒息。

蜿蜒的雨水滑過他的發絲，白紗衣漉漉地緊貼在身上，幾乎半透明。

閃電一閃，襯得他的肌膚骨白骨白的，全無人色，雙唇更是一片青灰。

賀蘭粼昔日明澈的雙眼，此時猶如一條陰暗的溪澗，他濕著聲音，弱弱地質問了一句，

“你明明下雨前就出門了，為什麽我在雨中等了你兩個時辰，你還沒到？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）